IPRÓXIMA REVISIÓN DE LA NORMA EN 1279.CRÍTICAS A LA ESTANQUEIDAD DE LAS UNIDADES DE VIDRIO CON SILICONA O ESPACIADOR FLEXIBLE

Le vetrate isolanti sono normate dalla EN 1279, attualmente in revisione.
Las unidades de vidrio aislante están estandarizadas por la norma EN 1279, actualmente en proceso de revisión.

La principal novedad de esta revisión se ha introducido en la norma EN 1279-4, que es la parte relativa al control de los materiales que componen las unidades de vidrio aislante. La versión anterior se ocupaba esencialmente de los selladores, proponiendo la realización de pruebas para verificar la adhesión del sellador de vidrio externo en diferentes condiciones de envejecimiento y la verificación de la permeabilidad al gas y al vapor de agua de los selladores de la primera y segunda barreras. No hacía referencia a las ranuras o sales deshidratantes adecuadas para el uso si el vidrio aislante superaba las pruebas de envejecimiento según la norma EN 1279-2. En la revisión se han introducido nuevas pruebas para selladores, tales como el análisis termogravimétrico y el espectro infrarrojo; así como pruebas con sales deshidratantes (por ejemplo, los análisis químicos o la reabsorción de gases), con el fin de caracterizar el producto por aquello que es realmente. La necesidad de llevar a cabo más controles de las materias primas proviene del hecho de que, si bien antes había pocos fabricantes y eran en su mayoría europeos, en el último período están llegando fabricantes procedentes de nuevos mercados, que comercializan materiales obsoletos que no siempre están a la altura de los estándares europeos. Es preciso hacer hincapié en que estos controles ya se exigían en los protocolos de las marcas voluntarias, pero a menudo no eran demasiado satisfechos por los fabricantes de los materiales mismos, o al menos por algunos de ellos.

En cuanto a las partes 2 y 3 de la norma (medición del índice de penetración al vapor de agua y el alcance de la pérdida de gas y de la concentración de gas en el interior de la cámara del vidrio aislante), no hay cambios sustanciales en los métodos de prueba, a excepción de un aumento inesperado de los límites de "Li%" (fuga de gas), que es difícil de conciliar con el progreso que se ha producido en la tecnología de fabricación de unidades de vidrio aislante. La norma seguirá permitiendo que se lleven a cabo las pruebas en unidades de vidrio aislante 4/12/4 de vidrio flotado y guías de aluminio: se trata de una tipología utilizada hace unos veinte años, sin tener en cuenta el uso actual predominante de toda una gama de nuevos materiales, como las ranuras de borde caliente, el vidrio de baja emisividad, etc. Así que para obtener la marca CE es suficiente llevar a cabo las pruebas con productos ya "obsoletos". La marca UNI (marca italiana voluntaria que garantiza la calidad del producto), con la introducción del nuevo reglamento, establece que todas las empresas adheridas solo pueden marcar las distintas tipologías si se superan las pruebas en las misma categoría o estándar float/aluminio/float o float/borde caliente/baja emisividad. Esto asegura un mayor control sobre la calidad del producto y la comprobación real de los nuevos materiales disponibles.

Además la Stazione Sperimentale del Vetro ha llevado a cabo una campaña especial de pruebas en dos tipologías concretas:
1) Unidades de vidrio con el sellador de silicona de dos componentes utilizado como sellador externo, declarado apto para su uso en ventanas con gas. 2) Unidades de vidrio con separadores flexibles a base de espuma de silicona (borde caliente), también declaradas aptas para retener el gas. A continuación se resumen los resultados de las pruebas.

Unidades de vidrio con silicona:
Las pruebas se llevaron a cabo de acuerdo con la norma EN 1279-3 (fuga de gas) en unidades de vidrio aislante fabricadas con distintos tipos de silicona de dos componentes: en concreto, se sometieron al test 70 unidades de vidrio de 20 empresas, y solo 5 de ellas han superado las pruebas, mientras que 15 empresas lo han intentado varias veces, pero con resultados negativos. 52 unidades de 70, es decir, el 74%, no han superado las pruebas, mientras que en relación con las unidades de vidrio aislante fabricadas con polisulfuro, el resultado es positivo en el 95% de los casos. Esto debería hacernos reflexionar sobre la capacidad de la silicona para retener el gas, un problema que tal vez puede explicarse mediante el análisis de la estructura de la silicona: se trata de un material muy elástico que permite que el panel experimente una considerable dilatación a la hora de someterse a envejecimiento con ciclos térmicos. Dichas dilataciones socavan el butilo, que siempre presenta algunas discontinuidades debidas a su aplicación, lo que permite que se produzcan fugas de gas. Un fenómeno extraño pero que se produce a menudo es la variabilidad de los resultados de las pruebas, incluso para el mismo lote de fabricación. Es posible que unidades de vidrio seleccionadas al azar del mismo lote puedan tener valores de Li% conformes (0,5%) y valores atípicos (2%), una variación muy amplia en los sistemas de polisulfuro y, sin embargo, en este caso imputable a defectos macroscópicos. Por lo tanto, existe una importancia crítica del material que aumenta y no compensa los posibles "defectos" de fabricación, ya que las líneas son las mismas que producen unidades de vidrio con polisulfuro donde estos "saltos" en los valores son fenómenos muy raros. A partir de las pruebas de laboratorio realizadas en los selladores como tales, de acuerdo con la norma EN 1279-4, se obtienen los siguientes valores de permeabilidad al gas:

Estos valores indican la alta permeabilidad intrínseca de la silicona.

Las dos figuras ilustran dos cromatogramas de la medición de Li% (pérdida de gas de acuerdo con la norma EN 1279-3): (Fig. 1) unidad de vidrio con polisulfuro, (Fig. 2) unidad de vidrio con silicona. Obsérvese la diferencia de la amplitud del área del primer pico, en ambos gráficos, que identifica el argón.

Fig. 1 Cromatograma de una unidad de vidrio sellada con polisulfuro


Fig. 2 Cromatograma de una unidad de vidrio sellada con silicona


Ranuras flexibles:
Las ranuras flexibles están hechas de materiales termoplásticos a base de poliisobutileno (aplicadas en caliente) o de material de silicona dúctil a base de espumas (aplicadas en frío) al que se incorporan las sales deshidratantes. La Stazione Sperimentale del Vetro, en los últimos años, ha podido someter a pruebas las unidades de vidrio aislante con ranuras flexibles a base de espuma según la norma EN 1279/3. Los resultados no fueron los mejores: en efecto, de las 54 unidades de vidrio procedentes de 10 empresas, solo 9 unidades superaron las pruebas y 45 (83%) no las superaron. Algunas de estas unidades realizaron los tests antes de ser sometidas a envejecimiento y ya presentaban una elevada pérdida de gas superior a los límites de la prueba. Conclusiones:

Ciertamente, según la evidencia de los resultados anteriores, la capacidad real de estas tipologías de superar los requisitos de estanqueidad al gas establecidos por la norma presenta dudas, y se trata de una condición necesaria para el marcado CE, que es obligatorio para comercializar los productos. No obstante, también hay que subrayar que cualquier tipología de selladores debe seleccionarse en función del destino final: en aquellas aplicaciones con requisitos de sellado "estructural", la silicona tiene una función definida e inequívoca.

Ennio Mognato – Alessandra Moro
Stazione Sperimentale del Vetro